Biologia das Pragas: As baratas são consideradas os organismos mais bem sucedidos e adaptados entre todos os animais do mundo. Seus fósseis datam cerca de 300 milhões de anos. Das cerca de 4.000 espécies descritas, menos de 1% são consideradas como pragas urbanas. O tamanho das baratas varia entre 3 mm a 10 cm de comprimento dependendo da espécie. Apresentam um corpo oval, achatado dorso-ventralmente, e em geral uma coloração escura. Gostam de lugares quentes e úmidos, sendo encontradas na serrapilheira, sob pedras, cascas de árvores, em ninhos de himenópteros e isópteros, no interior das edificações humanas e na rede de esgoto. Há algumas espécies semi-aquáticas e aquáticas e outras que vivem em desertos e cavernas. Apresentam cheiro característico (odor desagradável ao homem), produzido por glândulas situadas no abdome.

Ciclo de vida: Ovo, ninfa e adulto (metamorfose incompleta ou hemimetábolos). Na maioria das espécies, os ovos estão contidos em um estojo denominado de ooteca.

Barata de esgoto - Periplaneta americana: a longevidade média dos adultos é de um ano, sendo menor para os machos. O ciclo biológico, do ovo à morte do adulto pode chegar a 3 anos. Mede cerca de 30 mm a 45 mm de comprimento, o período de incubação dos ovos é de 25-40 dias e o período de desenvolvimento das ninfas é de 130-150 dias com 9 a 13 mudas (machos e fêmeas). As fêmeas produzem de 10 a 15 ootecas, cada uma apresentando entre 14 e 28 ovos. Podem resistir de 2 a 3 meses sem alimento e 1 mês sem água.

Barata alemã, francesinha ou barata de cozinha - Blatella germanica: longevidade de 4 meses para machos e 6 meses para fêmeas. Mede cerca de 12 a 16 mm de comprimento e possui uma coloração amarelada. Prefere temperatura acima de 21ºC. As fêmeas carregam as ootecas (4 a 8) durante quase todo o período de incubação dos ovos e as ninfas completam seu desenvolvimento em uma média de 36 dias. As ootecas possuem maior número de ovos (30-40) e apresentam tempo médio de vida de 300 dias. Os machos são mais finos e com asas menores que o abdome e as fêmeas têm asas maiores, ambas com 2 faixas pretas longitudinais no pronoto. Resistem em média 30 dias sem alimentos e 15 dias sem água, permanecendo escondidas e protegidas até que possam sair em segurança.

Principais espécies:

1. Barata de esgoto - Periplaneta americana: coloração castanha escura avermelhada, e em sua forma jovem, possui um tom de marrom pálido. Pode ser encontrada dentro de residências, em cozinhas e banheiros e rede de esgoto. Ocorrem também em caixas de gordura, reservatórios de água, quadros de energia elétrica e telefonia. Prefere ambientes escuros, com pouca perturbação e ventilação. Esta espécie pode voar distâncias curtas, em especial durante os períodos mais quentes, preferindo temperaturas entre 30-33ºC.
2. Barata alemã, francesinha ou barata de cozinha - Blatella germanica: difícil controle devido seu alto potencial reprodutivo e tolerância a diversos inseticidas. Praga domiciliar, comum em cozinhas e restaurantes, habitam depósitos de alimentos e embalagens, fornos, estufas, geladeiras, coifas, motores elétricos. Pode também ficar sob pias e bancadas.

Problemas relacionados: por viverem em locais sujos como bueiros, contaminam alimentos, causando doenças como diarreia e desinteira. Carregam bactérias, vírus, esporos de fungos e podem causar alergias. Além disso, podem ocasionar danos consideráveis em roupas, livros, etc. - além de impregnarem os locais com cheiro desagradável e característico.

Medidas preventivas: Remova resíduos de bancadas, masseiras, espremedores, fogões, coifas e outros equipamentos, guarde alimentos em recipientes fechados. Realize uma pré-seleção de mercadorias que entrem no ambiente. Acondicione o lixo em sacos plásticos, dentro de recipientes apropriados, limpos e bem fechados. Vede frestas, coloque telas, grelhas, ralos do tipo "abre-fecha" ou outros métodos que impeçam a entrada desses insetos através de ralos e encanamentos. Caixas de gordura e esgoto devem ser mantidas bem fechadas e limpas periodicamente. Mantenha bem justas as tampas dos interruptores de luz e saídas de telefone.

Métodos de controle: Para a realização do monitoramento e avaliação do nível de infestação do local existem armadilhas à base de cola. Como controle químico, são realizadas as técnicas de pulverização ou micropulverização líquida, polvilhamento, gel inseticida e termonebulização.